Il y a 50 millions d'années, au début de l'Eocène une grande plaine sous un climat de type sahélo-soudanais occupe une grande partie de la Provence actuelle. Les régions d'Apt (Vaucluse) et de Céreste (Alpes de Haute-Provence) sont recouvertes par un grand lac intérieur où se déposent de puissantes formations gypseuses.
Le climat est tropical chaud et humide permet le développement d'une végétation luxuriante. Ces conditions climatiques se perpétuent à l'Oligocène (- 35 millions d'années) où la Haute- Provence est alors occupée par deux grands lacs : celui de Manosque et celui de Forcalquier dont les rives occidentales occupent le pays d'Apt. Un climat comparable à celui de la basse vallée du Mississipi ou la Chine méridionale caractérise alors ces régions. La pluviosité y est forte. Les rives de ces lacs abritent une flore variée : Glyptostrobus , Myrica , Nymphaea , Betula , Populus , Salix , etc ... Aux altitudes moyennes et sur les versnats humides se développent : Larus , Cinnamonum , Daphnogena , certains Quercus , Lomatites , Widdringtonia , etc... tandis que les pentes plus élevées abritent Pinus et Sequoia .
Dans le Vaucluse les niveaux fossilifères appelés "couches à Dapalis macrurus" caractérisent la formation dite de "Campagne Calavon". C'est une succession de calcaires et de marnes qui se délitent en feuillets de quelques millimètres d'épaisseur, correspondant à des dépôts saisonniers de vase très fine se déposant sur le fond d'un lac aux eaux tranquilles, qui a livré à sa partie inférieure des troncs de palmiers silicifiés et qui contient des calcaires papyracés en feuillets très fins riches en poissons et en plantes. Dans la région d'Apt ces niveaux sont surmontés par le calcaire de Vachères qui contient, outre des empreintes végétales frustes, de nombreux mollusques : Hélix , Planorbes , Potamides lamarki et P. submargaritaceus.
Dapalis macrurus - longueur : 11 cm - Stampien
(fossile provenant de ma collection)
Ouvrages intéressants sur ce domaine :
GAUDANT J. , 1997. - Découverte d'un nouveau poisson percoide dans l'Oligocène inférieur des environs de Céreste ( Alpes de Haute Provence ) , Géologie Méditerr. , t. XXIV , , vol.1-2 , p. 93 -99 .
DESTOMBES J.P. , 1962. - Description géologique du bassin oligocène de Manosque -Forcalquier ( Lubéron oriental ) , Bull. Serv. Carte Géol. de France n° 266 , t. LVIII , 99 p.+ III pl.
GAUDANT J. , 1978. - Découverte du plus ancien représentant connu du genre Esox ( Poisson téléostéen , Esocoidei ) dans le Stampien moyen du bassin d'Apt ( Vaucluse ) , Géol. Méditerr. vol.5, p.257-268.
GAUDANT J. , 1985. - Mise en évidence d'Osmedidae ( poissons téléostéens , Salmoniformes ) dans l'Oligocène lacustre d'Europe occidentale , C. R. Acad. Sci. Paris , vol.300 ( II ) , p.79-82 .
GOUVERNET C. , GUIEU G. & ROUSSET C. , 1979. - Provence , Paris , Masson édit. , coll. Guides Géologiques régionaux , 2ème édit. , 238 p. + IX pl.
Source : http://members.tripod.com/paleobios/nouvellepage43.htm
